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Quando paraquedistas saltam de aviões, seus corpos se movem mais rápido do que um carro de corrida.
Então, como é que eles podem desacelerar para pousar com segurança?
É por causa de um tipo de atrito chamado resistência do ar.
Resistência do Ar
Um paraquedista cai para o chão porque sua massa é puxada em direção à Terra pela força da gravidade.
gravidade
Enquanto cai, o paraquedista colide com moléculas de ar criando uma força para cima – a resistência do ar.
resistência do ar
A resistência do ar atua no sentido contrário ao dos objetos em movimento e pode desacelerá-los.
resistência do ar
desacelera objetos
Quando um paraquedista salta do avião, a sua área total em contato com as moléculas de ar é pequena.
Nós dizemos que o paraquedista tem uma área de superfície pequena.
Uma área de superfície pequena confere pouca resistência do ar.
No princípio, a velocidade do paraquedista aumenta. Mas, logo as forças da gravidade e da resistência do ar se tornam equilibradas.
gravidade
resistência do ar
Nesse ponto, o paraquedista já não acelera, mas desce a uma velocidade constante.
Essa velocidade é chamada de velocidade terminal.
velocidade terminal
gravidade e resistência do ar equilibradas
paraquedista cai com velocidade constante
Quando o paraquedas abre, seu tecido se expande.
Isso aumenta a área de superfície do paraquedista, o que significa que, conforme ele cai, muito mais ar precisa ser empurrado para fora do seu caminho.
Mais resistência do ar é criada, e isso diminui drasticamente a velocidade do paraquedista até o momento no qual, mais uma vez, as forças de gravidade e resistência do ar são equilibradas.
Agora o paraquedista tem uma nova velocidade terminal, que é mais lenta do que a velocidade de uma caminhada.
O paraquedista flutua suavemente em direção ao chão e pousa com segurança.
Resistência do ar é um tipo de atrito que desacelera os objetos.