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As florestas de algas gigantes da Califórnia são um hábitat adequado para uma variedade de criaturas marinhas.
hábitat
Cardumes de peixes dependem da floresta de algas para criar seus filhotes e se esconder de predadores.
predadores
Mas as algas estão constantemente sendo comidas por populações de ouriços-do-mar.
Os ouriços-do-mar se alimentam das algas, consumindo enormes quantidades a cada ano.
Felizmente, outra espécie come os ouriços-do-mar, impedindo-os de destruir a floresta de algas completamente – a lontra-do-mar.
Lontras-do-mar são onívoras.
onívoros
Isso significa que sua dieta é ampla e que elas comem animais e plantas.
A lontra-do-mar é parte de uma teia alimentar complexa, envolvendo diversos tipos de vida marinha.
teia alimentar
Se a lontra-do-mar não comesse os ouriços-do-mar e mantivesse sua população baixa, os ouriços-do-mar comeriam todas as algas.
Sem as algas, a vida marinha que depende desses organismos produtores não teria alimento e, portanto, não sobreviveria.
E sem essas pequenas criaturas marinhas, os predadores maiores não teriam suas presas para comer.
Com tantas espécies contando com ela, a lontra-do-mar desempenha um papel fundamental na manutenção desse ecossistema. Ela é conhecida como espécie-chave.
espécies-chave
desempenham um papel fundamental
na manutenção do ecossistema
Não se admira que precise de uma soneca de vez em quando!
teia alimentar
onívoros
espécies-chave